La Comisión Europea propone un Nuevo Reglamento sobre Baterías

En diciembre de 2020, la Comisión Europea ha propuesto un nuevo Reglamento sobre baterías (COM(2020) 798/3) con anexos para garantizar que las baterías que se comercializan en el mercado europeo sean sostenibles y seguras durante todo su ciclo de vida. Es la primera iniciativa de la Comisión Europea en el marco de su Plan de Acción de Economía Circular.

Las baterías y los acumuladores desempeñan un papel esencial para el buen funcionamiento de muchos productos, aparatos y servicios de uso cotidiano, constituyendo una fuente de energía indispensable en nuestra sociedad. Cada año unas 800.000 toneladas de baterías de automoción, 190.000 toneladas de baterías industriales y 160.000 toneladas de baterías de consumo entran en la Unión Europea.

No todas estas baterías se recogen y reciclan adecuadamente al final de su vida útil, lo que aumenta el riesgo de liberación de sustancias peligrosas y constituye un desperdicio de recursos. Muchos de los componentes de estas baterías y acumuladores podrían reciclarse, evitando la liberación de sustancias peligrosas al medio ambiente y, además, proporcionando materiales valiosos a importantes productos y procesos de producción en Europa.

La legislación de la UE sobre residuos de baterías se plasma en el nuevo Reglamento sobre baterías. Su objetivo es contribuir a la protección, preservación y mejora de la calidad del medio ambiente minimizando el impacto negativo de todos los tipos de baterías y acumuladores, incluidas las baterías de los vehículos eléctricos. También garantiza el buen funcionamiento del mercado interior al armonizar los requisitos de comercialización de baterías y acumuladores. Con algunas excepciones, se aplica a todas las baterías y acumuladores, independientemente de su naturaleza química, su tamaño o diseño.

Para alcanzar estos objetivos, la Directiva prohíbe la comercialización de baterías que contengan algunas sustancias peligrosas, define medidas para establecer sistemas destinados a alcanzar un alto nivel de recogida y reciclaje, y fija objetivos para las actividades de recogida y reciclaje. La Directiva también establece disposiciones sobre el etiquetado de las baterías y su retirada de los equipos.

También pretende mejorar el comportamiento medioambiental de todos los operadores que intervienen en el ciclo de vida de las baterías y acumuladores, por ejemplo, los productores, los distribuidores y los usuarios finales y, en particular, los operadores que participan directamente en el tratamiento y el reciclado de los residuos de baterías y acumuladores. Los productores de baterías y acumuladores y los fabricantes de otros productos que incorporan una pila o un acumulador serán responsables de la gestión de los residuos de las baterías y los acumuladores que comercializan.